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長期以來，「奶油是否健康」這個問題一直困擾著許多人。有人認為天然動物性脂肪未必不好，也有人擔心奶油中的飽和脂肪會增加慢性病風險。為了釐清這個爭論，哈佛研究團隊進行了一項長達三十年的大型追蹤研究，透過數據來回答我們每天攝取的油脂究竟如何影響健康與壽命。

這項研究分析了超過 22 萬名原本健康的美國成年人，並來自哈佛三個長期世代研究資料庫（如護士健康研究等）。研究期間，受試者每四年填寫一次飲食問卷，詳細記錄一年內奶油和植物油的攝取量，並持續追蹤其健康狀況與死亡原因。結果顯示：奶油攝取最多的人總死亡風險相較於攝取最少的人高出 15%，癌症死亡風險也明顯較高；而植物油攝取最多的人則相對健康，總死亡風險比攝取最少者少 16%，因癌症與心血管疾病而死亡的機率也同步降低。

研究進一步指出，在日常飲食中，每天用約 10 克（略少於一湯匙）的橄欖油、芥花油和大豆油來替代等量奶油，與較低的總死亡風險和癌症死亡風險有顯著相關。哈佛醫學院教授 Walter C. Willett 博士指出，奶油幾乎不含必需脂肪酸，且仍含有少量反式脂肪——這類脂肪被認為對心血管健康最不利。相反地，研究中表現出保護效果的植物油富含不飽和脂肪酸、必需脂肪酸與抗氧化成分，這些成分與較健康的膽固醇與三酸甘油酯水平、以及較低的胰島素阻抗有關。

Willett 博士進一步說明，當以植物油取代飽和脂肪（如奶油）時，也可能有助於降低體內的慢性發炎反應。慢性發炎被認為是心血管疾病、癌症與代謝疾病的共同風險因子，因此這種脂肪替換策略也與目前的主流營養建議方向一致。

這項研究結果呼應了衛福部國民健康署「兩多兩少」的用油建議：多選植物油和天然油脂來源；少油烹調、少反式脂肪。要想吃得更健康，並不是完全不吃油，而是「換油」。只要把每天約 10 克的奶油，改為等量的植物油，整體死亡風險就可降低 17%。當然，這並不代表奶油是「罪大惡極」的食物，偶爾用奶油來增添食物風味無妨，但應控制使用份量、避免天天大量攝取。

真正關鍵的是：你長期、習慣性選擇的是哪一種油脂。所以，只要在日常飲食中做出簡單的「換油」選擇，就可能為健康帶來實質差異。