甜蜜長跑，腸道響應：甜味劑有助減重與促腸道健康

在近期發表於《自然·代謝》期刊的一項大型臨床試驗中，研究者發現甜味劑不僅不會使人發胖，反而有助於維持體重並促進腸道健康。這項涉及 379 名成人和兒童（其中包含 341 位體重過重或肥胖者）的長達一年隨機對照試驗，展示了甜味劑在減重與腸道菌群調控方面的潛力。

研究結果顯示，相比攝糖組，甜味劑組不僅能夠更好地維持體重，平均多減去約 1.6 公斤，而且還能在整個飲食過程中大幅降低糖分攝入量，比攝糖組低了一倍。值得注意的是，在試驗進行至第六個月時，甜味劑組的 BMI、總膽固醇、低密度脂蛋白（LDL）、高密度脂蛋白（HDL）與非 HDL 膽固醇水平均有顯著下降，進一步證明長期使用甜味劑是安全且有助於維持體重的良好選擇。

此外，這項研究還揭示了腸道菌群在這一過程中的關鍵作用。甜味劑組的腸道內短鏈脂肪酸（SCFA）生成菌種類如 Megasphaera、Dialister 和 Eubacterium 等出現激增，並且基因功能分析顯示甲烷生成量和發酵與產生 SCFA 能力有所提升。SCFA 被稱為腸道健康的「黃金貨幣」，能夠調節免疫反應、增加飽腹感及促進脂肪氧化，對人體健康具有多種益處。

研究者利用減重前的菌群數據來預測受試者的血糖變化情況，並通過 HbA1c 指標判定其是否屬於「維持成功」或「回彈」者。結果表明，腸道微生物的初始狀態在很大程度上決定著對甜味劑的反應效果。

這項研究不僅顛覆了以往對甜味劑的安全性和效用性的認識，也為未來飲食控制提供了寶貴線索。它證明長期攝取甜味劑不僅僅是一種短期替代方案，而能夠真正幫助人們維持減重效果。在腸道健康與體重維持的互動過程中，SCFA 生成菌和甲烷菌與甜味劑的使用密切相關。

此外，在安全性方面，這項長達一年的研究未見因長期攝取甜味劑而帶來的心血管風險增加。對於那些希望控制糖攝入但又不想完全放棄甜味的人來說，此研究提供了一個既安心又有科學根據的選擇。

這些發現有望應用於減重門診、公衛政策及個人化營養領域。在減重門診中，醫師或營養師可以將含甜味劑產品納入長期維持期的飲食建議；政府和食品業也可以考慮如何整合甜味劑選項以降低加糖政策；未來還可以用腸道菌群測試來判斷個人是否適合使用甜味劑幫助體重管理。

總之，這項研究表明，通過合理選擇和使用甜味劑，我們可以在享受甜美的同時，減輕對健康帶來的負面影響。它為肥胖管理策略提供了新的可能性，未來結合個體菌群特徵來指導適應性方案將進一步提升乾預效率，推動更精準的代謝健康管理策略。